中國為什么把七日一周叫"一星期"呢?

光緒三十一年(1905)，清廷宣布停止鄉(xiāng)試、會試，廢除延續(xù)了一千多年的科舉制度，成立"學部"，袁嘉谷即奉命調入學部籌建編譯圖書局，后任該局首任局長。

編譯圖書局下設編書課、譯書課，任務是研究編寫"統(tǒng)一國之用"的官定各種教材。各種教科書的編寫中自然會遇到一個"新名詞"該怎么處理的問題。1909年，編譯圖書局設立了一個新機構統(tǒng)一規(guī)范教科書中的名詞術語。袁嘉谷親自參加了這個館的工作，主持制定了很多統(tǒng)一的名稱。把七日一周制定為中國自己的"星期"，就是在袁嘉谷主持下制定的。

現(xiàn)在世界各國通用一星期七天的制度。這個制度最早由君士坦丁大帝(Constantine the Great)制定。他在公元321年3月7日正式宣布7天為一周，這個制度一直沿用至今。一周七天的英文名稱是Sunday, Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday。

這些名稱最早起源于古巴比倫(Babylon)。公元前7至6世紀，巴比倫人便有了星期制。他們把一個月分為4周，每周有7天，即一個星期。古巴比倫人建造七星壇祭祀星神。七星壇分7層，每層有一個星神，從上到下依此為日、月、火、水、木、金、土7個神。7神每周各主管一天，因此每天祭祀一個神，每天都以一個神來命名:太陽神沙馬什主管星期日，稱日耀日;月神辛主管星期一，稱月耀日;火星神涅爾伽主管星期二，稱火耀日;水星神納布主管星期三，稱水耀日;木星神馬爾都克主管星期四，稱木耀日;金星神伊什塔爾主管星期五，稱金耀日;土星神尼努爾達主管星期六，稱土耀日。